A bélflóra, más néven mikrobiom, egy láthatatlan, de rendkívül befolyásos rendszer a szervezetünkben. Több trillió baktérium, vírus és egyéb mikroorganizmus alkotja, amelyek szoros kapcsolatban állnak az emésztésünkkel, immunrendszerünkkel, sőt még a hangulatunkkal és gondolkodásunkkal is. Az utóbbi évek kutatásai rávilágítottak arra, hogy a mikrobiom egyfajta „második agyként” működik, és kulcsszerepet játszik az egészségünk fenntartásában.

Mikrobiom vizsgálat segítségével elképesztően sok információt lehet megtudni a bélflóra állapotáról. Az immunrendszer és a mikrobiom közötti kapcsolat különösen figyelemre méltó. A bélflóra „tanítja” az immunrendszert, hogy felismerje a kórokozókat, és megfelelően reagáljon rájuk. Ha a mikrobiom sérül, az immunrendszer működése is zavart szenvedhet, ami hajlamosabbá tehet a fertőzésekre, allergiákra vagy akár autoimmun betegségekre. Egy kiegyensúlyozott bélflóra tehát nemcsak a jó emésztés, hanem az erős immunitás kulcsa is. A mikrobiom és az agy közötti kapcsolatot a tudomány bél-agy tengelynek nevezi. A bélflórában élő baktériumok neurotranszmittereket termelnek, például szerotonint és dopamint, amelyek közvetlenül befolyásolják a hangulatot, a stresszkezelést, illetve a mentális egészséget.

Egyes baktériumok segítenek a tápanyagok hatékony feldolgozásában és az energiafelhasználás szabályozásában, míg mások elősegíthetik a zsírlerakódást. Egy rosszul működő mikrobiom lassíthatja az anyagcserét, ami hosszú távon súlygyarapodáshoz vagy inzulinrezisztenciához vezethet. A mikrobiom valóban óriási hatással van az életünkre. Bár nem irányít minket közvetlenül, az egészsége nagymértékben meghatározza, hogyan érezzük magunkat fizikailag és mentálisan. Éppen ezért érdemes odafigyelni a bélflóra állapotára, például megfelelő étrenddel, prebiotikumokkal és probiotikumokkal, valamint a felesleges antibiotikum-használat kerülésével.